元宵节灯谜：这一习俗从什么时候开始有的？

　　看过《红楼梦》的人，一定对小说里元宵节元妃省亲的场面记忆深刻，大观园里的才子才女们纷纷自展才华。

新版《红楼梦》猜灯谜剧照

　　比如，迎春的灯谜是：“天运人功理不穷，有功无运也难逢。因何镇日纷纷乱，只为阴阳数不同。(算盘)”探春的是：“阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。(风筝)”惜春的则是：“前身色相总无成，不听菱歌听佛经。莫道此生沉黑海，性中自有大光明。(佛前海灯)”……

　　这些灯谜寓意精妙，让人在佩服曹雪芹的超级才华时，也对猜灯谜这一游戏心向往之。那么元宵节灯谜究竟始于什么时候呢?

　　民俗专家介绍说，猜灯谜，在我国有着悠久的历史。据记载，猜灯谜自南宋起开始流行，至今不衰。

　　“猜灯谜”又叫“打灯谜”，出现在宋朝。南宋时，首都临安每逢元宵节时制谜、猜谜的人众多。开始时是好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。

　　灯谜的基础是谜语，而谜语的发展是有一个过程的。早在春秋战国时谜语就已经出现了，当时一些“政客”为了宣传自己的主张，说动各国君主，往往在发言中采用民间故事传说的隐喻方法，巧妙影射。当时把这种方法叫“隐语”或“瘦词”。

　　到汉代时，逐步演变成为破译文字形义为主的谜语。这时的谜语还是比较粗糙的，有民间老百姓创作的，也有文人创作的。到了三国时，谜语书面创作形式已十分盛行。

　　宋代谜语与元宵赏灯相结合，丰富了灯节的娱乐活动，这时才是灯谜。此后，谜语有了更多的趣味性，因为在宋代，游乐场所“瓦舍”兴起，给灯谜的发展创造了物质条件，这就促进了灯谜的发展。于是，当时不少的文学家都成为制谜高手。

　　所以，虽然谜语很早就有了，但是元宵节灯谜真正是从宋朝开始的。