感恩节的由来

　　最初移民们不同意确立固定的感恩节日期。他们认为“庆祝仪式应该是对上帝意旨的反应”。所以第二年，即1622年，由于收成欠佳，他们又同印第安入之间发生了一些矛盾，人们便没有举行庆祝感恩节活动。到1623年春，州长又命令将当年6月20日定为感恩节。自此以后，感恩节日期便不固定，由各州州长或州议会临时确定。直到美国独立后，感恩节才成为全国性的节日。 美国第一任总统华盛顿就职声明中规定：1789年11月26日星期四为第一个全国统一庆祝的感恩节。他指出，这一天应是祈祷和感谢上帝的日子，各派都要庆祝这个节日，以鼓励人们共同继承祖先的精神。尽管如此，感恩节日期仍然很长时间未能固定，因为有些州不愿放弃自主权，认为规定感恩节日期是各州自己的权力。

　　有些人认为，最终将感恩节定为全国性节日的功劳应该归功于一个名叫萨拉·J·黑尔的妇女。她是当时一家妇女杂志的创始人和编辑，曾在该杂志上发表文章，并给林肯总统写信要求正式将感恩节定为全国性节日。林肯总统采纳了她的建议，于1863年发表声明，再次将11月份的最后一个星期四定为感恩节。从此历届总统都按此行事。成了惯例。只有富兰克林·罗斯福总统曾在1939年宣布将感恩节日期改在11月的第四个星期四，即提前了一个星期，目的是把感恩节和圣诞节之间的距离拉远一点，以便鼓励人民节日购买。但是传统的习惯势力很大，1941年美国国会又把感恩节的日期改回到11月的最后一个星期四。

　　每逢感恩节这一天，美国举国上下热闹非常。城乡市镇到处举行化妆游行、戏剧表演和体育比赛等，学校和商店也都按规定放假体息。孩子们还模仿当年印第安人的模样穿上离奇古怪的服装，画上脸谱或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。当天教堂里的人也格外多，按习俗人们在这里都要做感恩祈祷。美国人从小就习惯独立生活，劳燕分飞。各奔东西。而在感恩节。他们总是力争从天南海北归来，一家人团团围坐在一起，大嚼美味火鸡，畅谈往事，这怎不使人感到分外亲切、温暖。

　　同时，好客的美国人也忘不掉这一天邀请好友、单身汉或远离家乡的人共度佳节。从18世纪起，美国就开始出现一种给贫穷人家送一篮子食物的风俗。当时有一群年轻妇女想在一年中选一天专门做善事，认为选定感恩节是最恰当不过的。所以感恩节一到，她们就装上满满一篮食物亲自送到穷人家。这件事远近传闻，不久就有许多人学着她们的样子做起来。

　　感恩节的食品极富传统色彩。每逢感恩节，美国人必有肥嫩的火鸡可吃。火鸡是感思节的传统主菜。它原是栖息于北美洲的野禽，后经人们大批饲养，成为美味家禽，每只可重达四五十磅。现在仍有些地方设有猎场，专供人们在感恩节前射猎，有兴趣的人到猎场花些钱，就能亲自打上几只野火鸡回家。使节日更富有情趣。

　　多少年来，庆祝感恩节的习俗代代相传，很少发生变化。而且无论是在岩石嶙峋的西部海岸，还是在美丽富饶的夏威夷岛，人们几乎都在以同样的方式欢度感恩节。它是不论何种信仰、何种民族的美国人都要庆祝的传统节日。